Vertébrés
Dans ces pages vous allez pouvoir faire connaissance avec certaines des espèces qui peuplent les eaux du golfe de Guinée. S'il existe quelques espèces typiques de ces eaux, une grande partie d'entre elles se retrouvent sur l'ensemble des côtes de l'Atlantique tropical. Toutes les photos suivantes ont été prises sur nos sites de plongée au large d'Abidjan.
Bibliographie : Poissons de mer de l'Ouest africain tropical (B. Seret, P. Opic, ed. ORSTOM) ; Guide des poissons Méditerranée et Atlantique (H. Debelius, ed. PLB) ; Découvrir la la mer des Caraïbes et l'Atlantique tropical (S. Weinberg, ed. NATHAN) ; Invertébrés coralliens identification (P. Humann, ed. PLB) ; De la vie sous-marine ses tropics (A. Vilcinskas, ed. Vigot) ; wikipédia. Autre ressource : le site DORIS (Données d'Observations pour la Reconnaissance et l'Ientification de la faune et de la flore Subaquatiques). Merci à Yves Kapfer.
Photographies : Arnaud Bedel, Philippe Drean, Pascal Lamadieu.
La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), mégaptère, jubarte ou rorqual à bosse2 est une espèce de baleine à fanons. C’est un mammifère cétacé de grande taille : les adultes atteignent habituellement 13 à 14 mètres de long et pèsent en moyenne 25 tonnes. La baleine à bosse effectue des sauts spectaculaires hors de l’eau, possède de longues nageoires pectorales et son chant est très élaboré. Elle vit dans les océans et les mers du monde entier. Elle est un sujet privilégié pour le tourisme d’observation des baleines.
Poisons très communs des eaux de l'Atlantique tropical, les Balistes se rencontrent facilement dans les eaux ivoiriennes. Ils se reconnaissent aisément par leur forme ovoïde et leurs grandes nageoires dorsale postérieure et anale opposées. De nombreuses espèces composent cette famille de poissons essentiellement tropicaux que l'on observe également sur les côtes européennes de la Méditerranée ou de l'Atlantique.
Le barracuda (Sphyraena barracuda) est une espèce de poisson carnivore de grande taille (jusqu’à 2 m). Le corps du barracuda est allongé, avec une mâchoire inférieure de grande taille et des dents en forme de croc. Les deux ailerons dorsaux sont largement séparés, le premier ayant cinq épines et le seconde une épine et neuf rayons mous.
Reconnaissables à leurs gros yeux et à leur bouche ouvrant vers le haut les gros yeux se rencontrent facilement lors des plongées effectués à Abidjan, particulièrement sur les épaves où cette espèce trouve abri et nourriture.
Les Blenniidae sont une famille appartenant à l'ordre des Perciformes et au sous-ordre des blennioidei. Elle comprend des espèces de petits poissons benthiques appelés blennies.
Bonite est le nom vernaculaire donné à plusieurs espèces de poissons, cousins des thons, et appartenant à la famille des Scombridae. Les gourmets considèrent la bonite comme le meilleur de tous les thonidés, supérieur au thon et à tous les autres, d'ailleurs le terme dérive de l'italien bonito qui lui-même dériverait du latin bonus qui signifie « bon »1. Il est parvenu aux français via le sud est de la France, du Languedoc-Roussillon où on l'appelle Bounitou, de la Provence, Bounicou, Boussicou ou Palamida.
D’environ 50 cm de longueur, la Carangue du Sénégal a un corps élevé et assez fortement comprimé mais son front n’est pas busqué ; au contraire les profils dorsal et ventral sont symétriques, donnant à la tête une forme en ogive.
Caranx hippos dont le nom français est Carangue crevalle est un poisson marin d’assez grande taille de l’ordre des perciformes et de la famille des carangidés, vivant dans l’océan Atlantique au niveau des latitudes tempérées et tropicales. C’est par exemple le Carangidé le plus fréquent dans les eaux de Guyane française.
La carpe rouge est une espèce de poissons de la famille des Lutjanidae. Nom vulgarisé donné à des espèces de vivaneau, Lutjanus fulgens notamment (également appelé le vivaneau doré ou vivaneau africain rouge), un poisson marin de près de 60 cm qui évolue dans l'océan Atlantique Est : principalement entre le Sénégal et le Nigeria, et dans le golfe de Guinée et aussi au Cap-Vert.
Le picassou est le le seul poisson connu de la famille des Rachycentridae. Poisson pélagique il se déplace par groupe de quelques individus très mobiles ne se laissant pas approcher par les plongeurs. Il se rencontre en particulier à proximité des épaves. Sa forme allongée rappelle celle des rémoras lorsqu'on le regarde par co^té. de face, sa nage ondolante et la forme et la position de ses nageoires font penser à un requin, provoquant une montée d'adrénaline chez le plongeur qui le rencontre pour la première fois.
De la famille des Haemulidae, avec 35 espèces trouvées en eaux douces, saumâtres et salées. Ces poissons ont de gros lèvres charnues et ont tendance à vivre sur les récifs coralliens en petits groupes ou par paires. Ils s'associent souvent avec les autres poissons d'espèces semblables, et il n'est pas rare de voir plusieurs espèces nager ensemble.
La murène commune (Muraena helena) est une espèce de poisson de la famille des Muraenidae. Corps anguilliforme, robuste et légèrement comprimé latéralement, surtout dans sa partie postérieure. La tête est courte, massive, à profil bombé. Les dents sont longues et pointues.
Abondante sur les fonds rocheux et les épaves, la Murène à oreilles noires se reconnaît facilement par sa livrée tachetée et les marques noires qui entourent les fentes branchiales et sont à l'origine de son nom.
Facilement reconnaissables aux deux épines venimeuses qu'ils portent de part et d'autre de leur queue, les poissons chirurgiens sont des hôtes familiers des côtes du golfe de Guinée. De nombreuses espèces composent cette famille de poissons essentiellement tropicaux, mais seules certaines d'entre elles sont présentent dans les eaux ivoiriennes.
La vielle su Sénégal est reconnaissable à sa couleur brun rosé et surtout à la large bande sombre verticale située à mi corps. Bodianus speciosue a un corps obelong terminé par une tête de forme conique pouvant atteindre 50 cm. La nageoire dorsale est longue, épineuse et les dix premières épines sont flexibles. Leur nageoire anale, beaucoup plus courte, est également épineuse.
Les poissons-papillons, ou chaetodontidés (Chaetodontidae) sont une famille de poissons qui se rencontrent dans l'océan Pacifique, l'océan Indien et l'océan Atlantique. Le nom de poisson-papillon peut s'appliquer à la famille entière, mais est utilisé plus spécialement pour le genre Chaetodon et les espèces de forme similaire.
Les males en phase terminale sont ternes vert ou bleu-vert avec une grande tache noire sur la moitié supérieure de la base de la nageoire pectorale; nageoires pectorales olive foncé, le cinquième externe brutalement.
Le genre Diodon regroupe des espèces de poissons ayant la capacité de gonfler. Une autre de leurs caractéristiques est d'avoir des piquants, ce qui les distingue des Tetraodontidae qui eux n'en ont pas.
Le Poisson Scorpion d'Angola (Scorpaenopsis oxycephalus) est une espèce de poisson de la famille des Scorpaenidae, réputé pour être le plus venimeux au monde. Le poisson-scorpion adulte mesure entre trente et quarante centimètres. Son corps globuleux et plus ou moins informe est couvert d'excroissances cutanées.
Les poissons trompettes ou poissons flûtes se reconnaissent à leur corps très allongé terminé par une petite bouche située très en avant des yeux. En Côte d'Ivoire, ils se rencontrent à proximité des épaves ou de roches sur des fonds ne dépassant guère 25 m.
La raie pastenague ou pastenague commune (Dasyatis pastinaca) est une raie de la famille des Dasyatidae. Sa longueur maximale est de 2 mètres avec une longueur de queue de 35 cm.
La torpille, Torpedo ou raie électrique est un poisson de l'ordre des sélaciens qui comprend environ 40 espèces. C'est un poisson cartilagineux "de fond" qui a la capacité de produire de l'électricité comme moyen de défense ou de prédation.
Le requin-baleine (Rhincodon typus) est un poisson cartilagineux, seul membre du genre Rhincodon et seule espèce actuelle de la famille des Rhincodontidae. Pouvant exceptionnellement atteindre 20 mètres de long, pour une masse de 34 tonnes, ce requin est considéré comme le plus grand poisson vivant actuellement sur Terre. Cependant, sa taille observable est en pratique généralement comprise entre 4 et 14 mètres.
Corps allongé avec un aileron arrondi dorsale. Couleur marbrée, variant de terne brun rougeâtre à gris, souvent avec un reflet vert ou bleu. Taches pâles, de la taille de la pupille ou plus petit, sur le corps et la nageoire dorsale.
Taille jusqu'à 40 cm.
Abudefduf saxatilis est un poisson que l'on trouve dans les mers chaudes des Caraïbes et de Floride ainsi que sur toute la côte atlantique du continent américain, de Rhode Island jusqu'à l'Uruguay. Abudefduf saxatilis est une espèce grégaire, qui aime se déplacer en petits groupes.
La sériole (Seriola dumerili) est un poisson pélagique de la famille des Carangidae, présent dans de nombreuses mers du globe et notamment en Méditerranée. La sériole vit en bancs de plusieurs individus et son poids peut dépasser les 100 kilogrammes.
