Poisson Porc-épic à Taches (Diodon holocanthus)

Le genre Diodon regroupe des espèces de poissons ayant la capacité de gonfler. Une autre de leurs caractéristiques est d'avoir des piquants, ce qui les distingue des Tetraodontidae qui eux n'en ont pas.

Dans le langage courant, on utilise souvent le mot "Diodon" pour parler d'un membre de la famille Diodontidae sans qu'il appartienne obligatoirement au genre Diodon. Poisson des eaux salées. Les espèces du genre Diodon sont souvent appelées « Poissons-hérissons », « poissons porc-épic » ou encore « hérisson des mers ».

Ce poisson porc-épic a le dos gris clair avec des reflets brunâtres sur les flancs, et ponctué de points noirs. Présence également de grosses taches sombres plus ou moins visibles entourées partiellement de noir, et d'une barre verticale barrant l'oeil. Le ventre reste blanc. Des épines espacées et rabattues vers l'arrière, recouvrent la surface de son corps, dont quelques unes assez longues sur le front. Sa tête est massive et ses gros yeux proéminents. L'iris est jaune dorée et la pupille noire est parsemée d'éclats électriques bleu vert. Sa petite bouche comporte une mâchoire avec des dents fusionnées. Les nageoires sont transparentes avec des rayons jaunes.

Alimentation

Se nourrit d'oursins, de crabes et de gastéropodes. Les juvéniles sont pélagiques. Le principal prédateur pour les juvéniles est le thon, pour les adultes le requin tigre.

Moyens de Défense

Lorsqu'ils se sentent en danger, les diodons se gonflent pour effrayer leur agresseur. En fait ils gonflent en accumulant de l’air ou de l’eau dans leur œsophage jusqu'à prendre une forme sphérique. Les Diodons accumulent une toxine, appelée tétrodotoxine, dans tous leurs organes, à l'exception de leurs muscles, qui les rendent mortellement venimeux. Cette toxine est donc une arme supplémentaire, pour décourager d'éventuels prédateurs.

Répartition

Atlantique et Indo-Pacifique tropical.