Photo © Jean-Christophe Delmotte

La Gymnura micrura, ou raie papillon, est une espèces de raies aux ailes très larges faisant penser à celles de papillons, à queue très courte, vivant en mers chaudes.

La raie papillon évolue avec une grâce inouïe, rasant le fond avec une précision chirurgicale. Reine incontestée du camouflage, il est très difficile de la repérer lorsqu’elle est ensablée. D’ailleurs, elle est elle-même convaincue de son invisibilité, ce qui permet de se rapprocher de très, très près. Si par malheur elle est désensablée, elle se sentira vulnérable et s’enfuira à toute vitesse. En Côte d'Ivoire, nous pouvons la rencontrer autour de l'épave du Gams Tide, à 17m de profondeur.

Gymnura micrura ne présente ni tentacule à l'évent, ni aiguillon à la base de la queue. C'est aussi une espèce d’atlantique tropicale, présente sur les mêmes fonds que son frêre Gymnura Altavela, mais moins fréquente et plus petite: elle ne semble pas dépasser 80 cm d'envergure.